Meekes, Great in trade!

Onze hoofdsponsor is Meekes – Great in Trade, gevestigd in Winterswijk.

Interview Chiel Meekes
Door Peter Wolterinck en Michel Grootholt
dd 12-10-2026

In gesprek met Chiel Meekes

Van vogelhuisjes in de achtertuin tot internationale handelsgigant

Wat een inspirerende ontmoeting was het! We mochten onlangs aanschuiven bij Chiel Meekes, de oprichter van Meekes én trotse hoofdsponsor van de club. Omdat het bedrijf dit jaar het 20-jarig jubileum viert, is het extra bijzonder. Een prachtige mijlpaal, waarvoor wij hen namens de gehele vereniging onze welgemeende felicitaties overbrengen.

Wat volgde was een inspirerend gesprek over nuchter ondernemerschap, boerenverstand en een indrukwekkend jongensboek dat twintig jaar geleden in een achtertuin begon.

Het initiële plan van de inmiddels 38-jarige Chiel was eigenlijk heel overzichtelijk: hij volgde een bouwopleiding om in de voetsporen van zijn vader Paul te treden. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Als tiener van een jaar of vijftien begon Chiel in de tuin van zijn ouders met het in elkaar knutselen van houten vogelhuisjes en tuinspiegels. Zijn creaties vielen goed in de smaak en al snel begon hij grotere aantallen te maken. Het grote omslagpunt kwam toen hij opeens de vraag kreeg of hij honderd stuks kon leveren. Dat werd de jonge Chiel te veel van het goede. Hij besefte: dit kan en moet anders.

Die gedachte vormde de kiem voor een ongekende handelsgeest. Chiel begon gevoel te krijgen voor de markt en wist feilloos de juiste partijen goederen op te kopen. Nu, precies twintig jaar na de oprichting is dat bescheiden begin uitgegroeid tot de grootste handelsorganisatie van de Achterhoek. Met maar liefst 43.800 vierkante meter aan bedrijfsoppervlakte in Winterswijk en Eibergen is Meekes een serieuze wereldspeler geworden.
Als wereldspeler moet je af en toe ook razendsnel kunnen reageren. Dat werd vorig jaar flink op de proef gesteld toen de hallen in Winterswijk zwaar beschadigd raakten door extreme regenval en valwinden. Dankzij de inzet van zijn team en de hulp van andere bedrijven uit de omgeving kon de grote jaarlijkse beurs in november toch gewoon plaatsvinden. Tijdens ons bezoek was daar overigens niets meer van te merken: alles zag er weer piekfijn uit.
Chiel, als directeur-grootaandeelhouder, vormt tegenwoordig samen met Jesse Giesen en Stan Witteveen de directie van dit prachtige bedrijf.

Ondanks de enorme schaal waarop hij nu opereert, met een wereldwijde inkoop- en afzetmarkt en zo’n zestig medewerkers verdeeld over diverse afdelingen haalt Chiel nog altijd zijn energie uit het sluiten van de perfecte deal. Op de vraag of hij wel eens met een onverkoopbare ingekochte partij is blijven zitten, klinkt een volmondig en overtuigend nee. Zijn filosofie is even simpel als doeltreffend: iemand heeft ooit bedacht om iets te maken waar vraag naar is en dan is het mijn taak om de persoon te vinden die daar ook iets in ziet en het wil kopen. Natuurlijk is de winstmarge op de ene partij groter dan op de andere, maar ermee blijven zitten is simpelweg geen optie.

Het geheim achter dit imposante succes? Gezond boerenverstand. Chiel heeft zijn verdiende geld altijd consequent terug geïnvesteerd, wat heeft gezorgd voor het sterke en stabiele fundament van het huidige bedrijf. Kijkend naar de toekomst heeft de directie geen behoefte aan ongebreidelde expansie. De focus ligt op gezonde, behapbare groei, hand in hand met slimme automatisering. Chiel koestert zijn huidige, gewaardeerde team en hoopt de toekomstige groei samen met hen het hoofd te bieden door een flinke efficiëntieslag te maken.

Het contact met Lopersvereniging Groenlo kwam tot stand via zijn vader Paul. Hoewel Chiel zelf geen fervent hardloper is, draagt hij de vereniging een buitengewoon warm hart toe. Aan beweging heeft hij overigens geen gebrek: de nodige kilometers maakt hij dagelijks wel tijdens zijn rondes door de immense bedrijfshallen. Als hoofdsponsor kijkt Chiel er enthousiast naar uit om samen met de LVG een passend evenement te creëren, waarbij beide partijen elkaar kunnen ondersteunen. Er ligt inmiddels een mooie suggestie op tafel waar de komende tijd over nagedacht wordt met als doel om iets bijzonders neer te kunnen zetten.

Aan het einde van het interview hebben we, namens alle leden van de LVG, Chiel hartelijk bedankt voor zijn tijd, zijn boeiende verhaal en zijn onmisbare steun, en hem uiteraard alle succes gewenst voor de toekomst van zijn schitterende onderneming.

Peter Wolterinck
Sponsorcommissie
Michel Grootholt
Voorzitter Lopersvereniging Groenlo (LVG).